在金陵知府的引導下，乾隆很快登上夏盈盈的畫舫。

此時的秦淮河邊，佘淑嫻一行也終於趕到，正要乘船上前阻攔，同行的地方官員指著水汽朦朧處稟告道：“稟皇後娘娘，皇上已經上了夏姑娘的畫舫。”

“什麽！”

佘淑嫻還未表態，同行的妃子們都驚得站了起來。

幾個阿哥也是驚慌失措，紛紛問道：“皇額娘，這可如何是好啊！”

佘淑嫻嘆了口氣，道：“既然木已成舟，我等也只能假裝什麽事情都沒有發生，留在岸邊等皇上盡興歸來再行勸誡。”

“皇後娘娘果真是深明大義。”

同行官員無不奉承起來。

佘淑嫻懶得聽這些恭維話，示意他們退下，一眾後妃、阿哥們在湖邊亭子裏喝茶吃點心，名為賞月，其實等待乾隆回來。

等到月上中天的時候，弘晝突然走來，低聲對佘淑嫻道：“皇後娘娘，有件事情臣弟不知當講不當講。”

佘淑嫻看弘晝神色閃爍，起身，走出亭子，道：“什麽事情？”

弘晝道：“我剛剛接到密保，引皇上去畫舫見夏盈盈的金陵通判與紅花會亂黨關系密切，今天晚上的畫舫聽曲很可能是紅花會的陰謀！”

“然後呢？”

佘淑嫻反問。

弘晝楞住，隨即恍然大悟，道：“皇後所言極是，此事關系皇家尊嚴，不論真偽都應低調處理，不可走漏半點風聲。”

佘淑嫻又道：“皇上貴為一國之君，微服入煙花之地聽曲，已經有失體統，若還被人曉得引他聽曲的、給他彈曲的全是亂黨餘孽……此事必定成為萬世笑柄！為今之計，唯有低調行事，派人將秦淮岸邊清理一番，暗中保護，等皇上出了畫舫再做計較！”

“確實也只能如此。”

弘晝嘆道。

事情已經商議妥當，佘淑嫻便轉身要回亭子，卻見夜色下波光漣漣的江面突然爆出絢爛紅花！

轟！

轟隆隆！

巨響過後，江面化為火海，到處都是燃燒的畫舫，到處都是沖天的火光，無數人影從著火的船上跳入江河，火光深處，隱約傳來清澈決絕的聲音。

“……魂兮夢兮有志難酬天上人間不見不休……”

岸邊所有人都沈默了。

本打算悄無聲息地解決事情的弘晝更是停住腳步，驚呼：“皇兄——”

地方官員嚇得瑟瑟發抖，伏在地上顫抖道：“娘娘恕罪！王爺恕罪！七阿哥恕罪！奴才不知道……奴才真的什麽都不知道！”

“現在不是追究誰的責任的時候！”佘淑嫻怒道，“還不趕緊派人下水救皇上！”

“對對對！趕緊下水救皇上！”

眾人回過神，侍衛們也跟下餃子一樣連串跳下秦淮河。

有阿哥建議應萬箭齊發射殺亂黨，佘淑嫻怒道：“你不怕誤傷你皇阿瑪嗎！先把皇上救回來要緊！”

……

……

為了刺殺乾隆，紅花會做了充足的準備，除將周圍十餘艘畫舫都堆滿□□，還把大量菜油倒入秦淮河中，引爆後造成大火燒了整整五個時辰才熄滅，乾隆被燒得焦炭一般，因為身上的皇家玉佩、田黃印章才被奴才們從屍堆裏尋出來，套上龍袍，塞進金絲楠木棺材，送回行宮。

皇家眾人見狀，無不哭得天昏地暗，然而乾隆死於秦淮河火災是極端的不體面，不能大張旗鼓，甚至不能公開緝捕相關人員，眾人一番商議後，對外謊稱是皇上病重加劇不能繼續南巡，帶著棺材緊急回到紫禁城，然後再以乾隆傷重不治的名義宣布國喪。

……

滿人規矩，丈夫去世，妻子要剪斷頭發作為哀悼

乾隆既然去世，佘淑嫻作為後宮表率，自然不能不照規矩辦事。

當著後妃與阿哥們的面，她接過剪子，剪下一簇頭發，放回朱盤。

永琮見狀，神色有些閃耀，似乎有所知曉，但他一聲不吭。

等皇後剪好頭發，永琮便請皇額娘一起前往正大光明殿，由和親王弘晝當眾取出先帝遺詔。

遺詔公布，內務府開始籌備新君繼位大典，佘淑嫻也即將晉位母後皇太後，與乾隆的後宮們一起搬去壽康宮居住。

正當女人們坐在一起追憶先帝生前時，有奴才入內稟告，道：“皇後娘娘，魏氏生下一對龍鳳胎。”

“居然是龍鳳胎？”

佘淑嫻嘆了一聲，道：“先帝曾有吩咐，魏氏的孩子生下後交給穎妃撫養，如今竟生下龍鳳胎，穎妃妹妹怕是要辛苦一番了。”

穎妃聞言，道：“妹妹膝下能有女兒已經非常滿足，還請皇後娘娘把男孩分給其他姐妹。”

舒妃於是站出，請求道：“娘娘，臣妾有個不情之請，慶妃與臣妾情同姐妹，未有所出，臣妾懇請娘娘將魏氏的孩子送與慶妃妹妹撫養。”

佘淑嫻看了眼四下，見無人反對，讚同道：“好吧，這孩子就給慶妃妹妹了。”

“謝皇後娘娘！”

慶妃與舒妃一道謝恩。

佘淑嫻又道：“魏氏雖然犯下大錯，但她畢竟給皇家生了一對兒女，本宮有意將她留在圓明園中好生養著，盡享天年，你們以為如何？”

“皇後娘娘寬宏大度，我等愧不敢當。”

後妃們齊聲道。

……

……

魏嬿婉和她的孩子都已經處理妥當，無事一身輕的佘淑嫻站在禦花園的亭子裏，眺望天邊將要熄滅的星星，冷不防回頭，對不知何時出現身旁的永琮道：“永琮，你可有事情要問本宮？”

永琮道：“兒子原本確實有很多問題想問皇額娘，但是現在，兒子已經什麽都不想問了。”

“為什麽？”佘淑嫻問道。

永琮道：“因為兒子明白，皇額娘做的每一件事情都是為了大清的江山社稷，既是為了江山社稷，自然做什麽都是對的。”

佘淑嫻笑了笑，道：“我確實做的每一件事情都是為了江山社稷，但江山社稷從來都不只屬於大清或是愛新覺羅家，它屬於構成江山社稷的千千萬萬百姓。永琮，你要記住，民生所指，國運所系；民心所向，政之所行。天下永遠是天下人的天下，背棄了天下人的天下，註定無法長久。”

作者有話要說：

到這裏算完結了，之後會有一些太後番外~

例如再見容音，晴兒和蕭劍的婚事、鹹粥的未來~

番外

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